"秦时明月汉时关"，一句诗写尽千年边塞。它的作者王昌龄，人称"七绝圣手"，一生两次被贬，最后竟在乱世中死于小人之手——诗写尽边关的苍凉，人却一生颠沛。
王昌龄是京兆人，约生于武则天年间。他出身寒微，早年曾到西北边塞漫游，亲眼见过边地的烽火与戍卒。开元十五年，他年近四十才进士及第，授汜水尉，后迁江宁丞。因为不拘小节、屡遭毁谤，他被贬岭南，遇赦北归后又贬为龙标尉，也就是今天的湖南黔阳一带。"洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶"，就是他在江宁任上送别友人时写的，用一片冰心自明清白。
李白听说他贬往龙标，写下《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》："我寄愁心与明月，随君直到夜郎西"，两位大诗人的友谊因此留在诗里。安史之乱爆发后，王昌龄弃官北归，路过亳州，竟被刺史闾丘晓杀害。后来闾丘晓贻误军机，按律当斩，临刑前求饶，主帅张镐冷冷反问："王昌龄之亲，欲与谁养乎？"一代诗人就这样死于非命，时年约六十岁。
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
大意：还是秦汉时的明月和边关，万里征战的将士却从未归来；只要有飞将军李广那样的名将在，绝不会让敌人的兵马越过阴山。
《出塞》被明代诗评家推为唐诗七绝的压卷之作。王昌龄擅写七绝，尤其擅长边塞诗和闺怨诗，与高适、岑参并称边塞诗大家。他的边塞诗不堆砌刀光剑影，而是用明月、孤城、羌笛写透征人的心境，《芙蓉楼送辛渐》《闺怨》同样是千古名篇。用二十八字写尽历史纵深与家国情怀，这份功力，后世几乎无人能及。
王昌龄的诗名在当时就很高，朋友众多，孟浩然去世前，正是应他之约赴宴。他写思妇的《闺怨》"忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯"，与边塞诗同样著名；《采莲曲》"荷叶罗裙一色裁"写采莲女与荷塘浑然一体，又是另一副笔墨。明人王世贞评七绝说，"少伯与太白争胜毫厘，俱是神品"，清代沈德潜更把他推为"七绝圣手"，这个称号沿用至今。
延伸：今诗词收录王昌龄诗作一百八十余首。检索"王昌龄"，从"黄沙百战穿金甲"读到"忽见陌头杨柳色"，看一位七绝圣手如何在小天地里做大文章。