"莫愁前路无知己，天下谁人不识君"，这句送别诗气魄之大，千古少见。写它的高适，前半生穷困潦倒，五十岁才走上仕途，却在晚年封侯，成为唐代诗人中官位最高者之一。
高适是渤海蓨人，少时家贫，长期客居梁宋一带，靠耕读和乞食为生，甚至"以求丐自给"。他年轻时也曾满怀豪情，北上蓟门，想投军立功，却壮志未酬，只好又回到中原。此后二十年间，他在中原与边塞之间奔走，广交豪侠，一边种地一边写诗，写下了大量边塞诗，也结识了杜甫、李白这样的朋友——三人同游梁宋，饮酒赋诗，是盛唐诗坛的一段佳话。
将近五十岁，他才被张九皋举荐，授封丘尉。做县尉要迎来送往、鞭打百姓，他不甘忍受，不久就辞官，入河西节度使哥舒翰幕府掌书记，从此一路擢升。安史之乱中他力主抗敌，随玄宗入蜀，又受肃宗重用，官至淮南节度使、散骑常侍，封渤海县侯。唐代诗人里，能像他这样"诗而优则仕"的，几乎没有第二个。
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
大意：千里黄云遮天，白日昏暗，北风吹雁，大雪纷纷；不要发愁前路没有知己，天下有谁不认识你呢？
《别董大》写的是送别琴师董庭兰。送别诗通常写离愁，高适却反其道而行，把别离写成对友人的豪迈祝福——他自己正落魄，却劝别人不必忧愁，这正是盛唐气象的缩影：时代自信，人也自信。高适与岑参并称"高岑"，是盛唐边塞诗的代表，他的诗风雄浑悲壮，代表作《燕歌行》写尽边塞征战之苦。有人说他"五十始为诗"，虽然夸张，却说明大器晚成在唐代并非没有先例。
辞封丘尉时，高适写过一首《封丘作》，自述"拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲"——他不肯鞭打百姓，宁肯辞官。这份骨气，与他后来的飞黄腾达并不矛盾。他与杜甫的友谊持续一生，杜甫在成都写"叹息高生老，新诗日又多"，得知他封侯，由衷为他高兴。《别董大》共有两首，另一首写"六翮飘飖私自怜，一离京洛十余年"，对比着读，更能体会那句"莫愁"的分量。而"战士军前半死生，美人帐下犹歌舞"的对比，千年来始终刺痛人心。
延伸：今诗词收录高适诗作二百余首。检索"高适"，从《燕歌行》的"战士军前半死生"读到《别董大》的豪情，看一位封侯诗人的边塞与胸襟。